Ingeniera Software en Groupon
Ingeniera Informática y en breve Doctora por la Universidad de Murcia. Ha trabajado en España, Marruecos y actualmente está en Silicon Valley centrada en el desarrollo móvil iOS para Groupon.
"nunca me he sentido discriminada [por ser mujer], ni me he sentido diferente respecto a mis compañeros, ni en España, ni en Marruecos, ni en Estados Unidos. Al igual que tampoco me he sentido discriminada ni por ser española, ni por ningún otro motivo. Todo el mundo debería ser valorado por su trabajo"
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Muchas gracias Belén por dedicarnos tu tiempo, ¿querría empezar por saber por qué decidiste estudiar Informática? ¿Qué opinó sobre tu elección tu familia y tus amigos?
Sinceramente, no lo tenía nada claro. Desde pequeña había tenido ordenador en casa, y por eso me atraía todo lo relacionado con la tecnología. Tenía la curiosidad por saber más. Sin embargo, a la hora de decidir qué estudiar, no estaba segura. Dudaba en si algo que yo veía como un entretenimiento, podía llegar a gustarme como profesión. Me decanté finalmente por informática, porque tampoco tenía las cosas claras con ninguna otra carrera.
A mi familia y mis amigos cercanos les pareció bien. Iban a apoyarme igualmente sin importar lo que escogiese, aunque no hubo nadie más de mi colegio/instituto que escogiese informática ese año.
Durante la carrera obtuviste la Mención Honorífica a la Excelencia Académica, ¿cómo conseguiste tan buena nota? ¿Qué destacarías de este periodo de tu formación?
Siempre he sido de sacar muy buenas notas, así que en la Universidad no quería que fuese una excepción. Nunca me costó sentarme a estudiar. De hecho, jamás iba a estudiar a la biblioteca. Yo prefería estudiar desde casa, donde se me hacía más ameno y donde aprovechaba mejor el tiempo.
La carrera fue una buena base. Cuando estás estudiando, quizá te preguntas si algún día necesitarás saber todo lo que te están enseñando. Pero después de estos años, creo que realmente fue útil. Contribuye a la forma de pensar y de resolver problemas.
Me llamaban la atención las asignaturas de sistemas operativos, o de procesadores, porque había que emplear la lógica. Era como resolver puzles, por lo que la clave es comprender totalmente lo que estás haciendo. No sirve de nada aprender cosas de memoria si no las entiendes.
Parece que te gustó tu formación porque continuaste con el Máster de Nuevas Tecnologías en Informática compaginándolo con tus primeros trabajos. ¿Podrías contarnos algo más de esa época? ¿Qué proyectos llevaste a cabo?
El máster que hice fue una continuación de la carrera, y me dejaba la puerta abierta hacia el doctorado. Unos meses antes de terminar la carrera, empecé a hacer prácticas en una empresa asociada a la Universidad. Este trabajo lo continué mientras hacía el máster. Trabajaba por la mañana unas horas, e iba a clase por las tardes. Fue fácil poder compaginar ambas cosas, y siento que aproveché muy bien ese año.
Hacer prácticas fuera de la universidad es algo que la propia universidad debería incentivar muchísimo más. Se termina la carrera con muchos conocimientos de base, pero realmente estás a una gran distancia respecto a lo que vas a necesitar en el mundo laboral. En Estados Unidos, realizar prácticas en una empresa mientras estás estudiando, es muy común. Cuando terminas la carrera, ya tienes experiencia laboral.
Esta formación la continuaste participando en el Doctorado, ¿en qué te has especializado?
Mi doctorado está especializado en aplicaciones móviles de salud. Hice una investigación previa sobre privacidad, para después centrar el resto de la tesis en la usabilidad de estas aplicaciones.
En 2013 te fuiste a Rabat con el programa Erasmus Mundus, ¿qué te pareció la experiencia? ¿estuviste trabajando con algún grupo de investigación? ¿es más acusada la brecha de género en los estudios de informática en Marruecos?
La experiencia fue una de las mejores que he vivido hasta ahora. Estuve trabajando en mi tesis en el grupo de investigación de ingeniería del software de la Universidad de Rabat - Soussi. Yo estaba haciendo mi tesis, por lo que realmente no atendía a clases, y no sé cómo es la brecha de género en Marruecos en informática. Conocí a varios informáticos fuera de la universidad, y muchas eran chicas, así que diría que la brecha es igual o menor.
Antes de obtener la beca Erasmus Mundus, yo estaba haciendo el doctorado a la vez que trabajaba. Ese año en Marruecos ha sido el único en el que me he dedicado por completo al doctorado, por lo que logré avanzarlo bastante.
Tras esa experiencia, en 2014 entras en el programa ‘Jóvenes con Futuro’ trabajando en una startup (Swarm mobile) en Silicon Valley. Creo que recomendarías a cualquiera que disfrute con la informática que participe en ese programa ¿es así? ¿En qué tecnologías y productos trabajabas durante esa etapa?
Sí, lo recomiendo sin ninguna duda. El programa te permite realizar prácticas durante unos meses, suficientes para conocer cómo se trabaja y vive aquí. Si te gusta, puedes intentar buscar tu camino aquí, si no, puedes volver a España con una gran experiencia, y una gran ventaja en tu currículo. En general, vivir un tiempo fuera de tu país, es siempre una gran experiencia, se aprende mucho, y te abre mucho la mentalidad.
Cuando yo solicité entrar en el programa de Jóvenes con Futuro, estaba en Marruecos, y llevaba un año con el doctorado (hacía mucho que no programaba ya). Hice la solicitud como desarrolladora de aplicaciones móviles, tanto de Android como iOS. Entré en Swarm y me encargué de toda la parte móvil, Android e iOS.
Más tarde os compra el gigante Groupon. ¿Qué supuso la adquisición para ti y tus compañeros?
La compra fue poco después de que yo llegara, por lo que pasó todo muy rápido. Para mi fue un gran cambio, porque yo iba a trabajar en una típica startup de Silicon Valley y me encontré con una adquisición y con el cambio a una empresa grande. Pude vivir la experiencia de trabajar en una startup, y luego la suerte de moverme a una empresa como Groupon, con mejores condiciones laborales. Nos tuvimos que cambiar de oficina, pero dentro de la misma ciudad. Durante los primeros meses, no cambió nuestra forma de trabajar. Continuamos trabajando como empresa independiente dentro de Groupon, mientras se resolvía cómo iba a integrarse nuestro producto en Groupon.
En breve defiendes tu tesis, ¿te ha resultado sencillo compaginar el desarrollo profesional con la faceta investigadora?
Mi tesis investiga las barreras de adopción de las aplicaciones móviles de salud, especialmente la usabilidad. En la tesis hago una recopilación de otros estudios y guías, para crear un catálogo de requisitos que las aplicaciones pueden seguir para conseguir una mejor usabilidad.
Es difícil compaginar ambas facetas. El doctorado siempre fue como algo opcional y secundario para mi, ya que tenía claro que no quería apartar lo demás para centrarme sólo en eso. Al estar trabajando, quieres disfrutar del tiempo libre restante, y no dedicarlo a un doctorado. En mi caso, fue clave haberle dedicado un año al doctorado en Marruecos. Ese año me permitió encaminar bastante la tesis, y hacer que, a partir de entonces, me resultase más sencillo.
En Silicon Valley es fácil que haya fuga de cerebros para emprender su propio proyecto, ¿algún plan de futuro para montar tu propia startup? ¿seguirás en EEUU durante mucho tiempo?
De momento no tengo plan para mi propia startup, pero sí tengo pensado quedarme en EEUU un tiempo más. No sé cuánto, pero al menos otro par de años más. Es complicado hacer planes a largo plazo cuando te encuentras entre dos países. Hay motivos para volver, pero también para quedarse.
Para completar tu currículum incluso has escrito libros sobre desarrollo móvil, ¿cómo llegaste a esas publicaciones?
Los libros surgieron a raíz de un post que publiqué cuando Android Studio fue anunciado. La editorial me contactó para escribir el libro sobre este IDE. A partir de ahí continuó la relación, y llegué a publicar varios libros relacionados.
Con esta densa trayectoria en la que además has viajado bastante, ¿te has sentido discriminada por ser mujer en un mundo donde sólo parece que hay hombres? ¿Qué crees que pueden aportar las mujeres como hecho diferencial?
Es una realidad que hay más hombres que mujeres estudiando una carrera como informática, y por tanto, es más probable encontrar más hombres que mujeres trabajando en un equipo de ingenieros. Se suele preguntar mucho sobre este tema, si en algún momento nos sentimos discriminadas por ello.
Desde mi experiencia personal, antes de que la gente me preguntara por ello, ni siquiera lo había pensado, no contemplaba que fuera posible que me fuesen a discriminar por eso. Y es así, nunca me he sentido discriminada, ni me he sentido diferente respecto a mis compañeros, ni en España, ni en Marruecos, ni en Estados Unidos. Al igual que tampoco me he sentido discriminada ni por ser española, ni por ningún otro motivo. Todo el mundo debería ser valorado por su trabajo, en este caso.
¿Cómo animarías a otras estudiantes de bachillerato a estudiar Informática o Ingeniería en general?
Al final todo se trata de estudiar algo con lo que disfrutes. Quizá cuando eres más joven, te dejas llevar más por estereotipos, quizá no has vivido fuera, no conoces mucho sobre el mundo laboral. Así que yo dejaría esos factores fuera de la decisión.
Hay muchas más opciones de las que nos imaginamos cuando comenzamos a estudiar. Al final, todo puedes llevarlo a tu terreno, incluso la informática. En un futuro, puedes centrarte más en el aspecto de la interfaz del usuario y del diseño, crear tu propia aplicación móvil, puedes orientarte a la medicina, o a la conducción de coches. La informática es muy amplia.
Muchas gracias Belén por concedernos esta entrevista.
Por si usáis twitter, publicitamos las nuevas entradas por aquí: @_jaalvarez_
Sinceramente, no lo tenía nada claro. Desde pequeña había tenido ordenador en casa, y por eso me atraía todo lo relacionado con la tecnología. Tenía la curiosidad por saber más. Sin embargo, a la hora de decidir qué estudiar, no estaba segura. Dudaba en si algo que yo veía como un entretenimiento, podía llegar a gustarme como profesión. Me decanté finalmente por informática, porque tampoco tenía las cosas claras con ninguna otra carrera.
A mi familia y mis amigos cercanos les pareció bien. Iban a apoyarme igualmente sin importar lo que escogiese, aunque no hubo nadie más de mi colegio/instituto que escogiese informática ese año.
Durante la carrera obtuviste la Mención Honorífica a la Excelencia Académica, ¿cómo conseguiste tan buena nota? ¿Qué destacarías de este periodo de tu formación?
Siempre he sido de sacar muy buenas notas, así que en la Universidad no quería que fuese una excepción. Nunca me costó sentarme a estudiar. De hecho, jamás iba a estudiar a la biblioteca. Yo prefería estudiar desde casa, donde se me hacía más ameno y donde aprovechaba mejor el tiempo.
La carrera fue una buena base. Cuando estás estudiando, quizá te preguntas si algún día necesitarás saber todo lo que te están enseñando. Pero después de estos años, creo que realmente fue útil. Contribuye a la forma de pensar y de resolver problemas.
Me llamaban la atención las asignaturas de sistemas operativos, o de procesadores, porque había que emplear la lógica. Era como resolver puzles, por lo que la clave es comprender totalmente lo que estás haciendo. No sirve de nada aprender cosas de memoria si no las entiendes.
Parece que te gustó tu formación porque continuaste con el Máster de Nuevas Tecnologías en Informática compaginándolo con tus primeros trabajos. ¿Podrías contarnos algo más de esa época? ¿Qué proyectos llevaste a cabo?
El máster que hice fue una continuación de la carrera, y me dejaba la puerta abierta hacia el doctorado. Unos meses antes de terminar la carrera, empecé a hacer prácticas en una empresa asociada a la Universidad. Este trabajo lo continué mientras hacía el máster. Trabajaba por la mañana unas horas, e iba a clase por las tardes. Fue fácil poder compaginar ambas cosas, y siento que aproveché muy bien ese año.
Hacer prácticas fuera de la universidad es algo que la propia universidad debería incentivar muchísimo más. Se termina la carrera con muchos conocimientos de base, pero realmente estás a una gran distancia respecto a lo que vas a necesitar en el mundo laboral. En Estados Unidos, realizar prácticas en una empresa mientras estás estudiando, es muy común. Cuando terminas la carrera, ya tienes experiencia laboral.
Esta formación la continuaste participando en el Doctorado, ¿en qué te has especializado?
Mi doctorado está especializado en aplicaciones móviles de salud. Hice una investigación previa sobre privacidad, para después centrar el resto de la tesis en la usabilidad de estas aplicaciones.
En 2013 te fuiste a Rabat con el programa Erasmus Mundus, ¿qué te pareció la experiencia? ¿estuviste trabajando con algún grupo de investigación? ¿es más acusada la brecha de género en los estudios de informática en Marruecos?
La experiencia fue una de las mejores que he vivido hasta ahora. Estuve trabajando en mi tesis en el grupo de investigación de ingeniería del software de la Universidad de Rabat - Soussi. Yo estaba haciendo mi tesis, por lo que realmente no atendía a clases, y no sé cómo es la brecha de género en Marruecos en informática. Conocí a varios informáticos fuera de la universidad, y muchas eran chicas, así que diría que la brecha es igual o menor.
Antes de obtener la beca Erasmus Mundus, yo estaba haciendo el doctorado a la vez que trabajaba. Ese año en Marruecos ha sido el único en el que me he dedicado por completo al doctorado, por lo que logré avanzarlo bastante.
Tras esa experiencia, en 2014 entras en el programa ‘Jóvenes con Futuro’ trabajando en una startup (Swarm mobile) en Silicon Valley. Creo que recomendarías a cualquiera que disfrute con la informática que participe en ese programa ¿es así? ¿En qué tecnologías y productos trabajabas durante esa etapa?
Sí, lo recomiendo sin ninguna duda. El programa te permite realizar prácticas durante unos meses, suficientes para conocer cómo se trabaja y vive aquí. Si te gusta, puedes intentar buscar tu camino aquí, si no, puedes volver a España con una gran experiencia, y una gran ventaja en tu currículo. En general, vivir un tiempo fuera de tu país, es siempre una gran experiencia, se aprende mucho, y te abre mucho la mentalidad.
Cuando yo solicité entrar en el programa de Jóvenes con Futuro, estaba en Marruecos, y llevaba un año con el doctorado (hacía mucho que no programaba ya). Hice la solicitud como desarrolladora de aplicaciones móviles, tanto de Android como iOS. Entré en Swarm y me encargué de toda la parte móvil, Android e iOS.
Más tarde os compra el gigante Groupon. ¿Qué supuso la adquisición para ti y tus compañeros?
La compra fue poco después de que yo llegara, por lo que pasó todo muy rápido. Para mi fue un gran cambio, porque yo iba a trabajar en una típica startup de Silicon Valley y me encontré con una adquisición y con el cambio a una empresa grande. Pude vivir la experiencia de trabajar en una startup, y luego la suerte de moverme a una empresa como Groupon, con mejores condiciones laborales. Nos tuvimos que cambiar de oficina, pero dentro de la misma ciudad. Durante los primeros meses, no cambió nuestra forma de trabajar. Continuamos trabajando como empresa independiente dentro de Groupon, mientras se resolvía cómo iba a integrarse nuestro producto en Groupon.
En breve defiendes tu tesis, ¿te ha resultado sencillo compaginar el desarrollo profesional con la faceta investigadora?
Mi tesis investiga las barreras de adopción de las aplicaciones móviles de salud, especialmente la usabilidad. En la tesis hago una recopilación de otros estudios y guías, para crear un catálogo de requisitos que las aplicaciones pueden seguir para conseguir una mejor usabilidad.
Es difícil compaginar ambas facetas. El doctorado siempre fue como algo opcional y secundario para mi, ya que tenía claro que no quería apartar lo demás para centrarme sólo en eso. Al estar trabajando, quieres disfrutar del tiempo libre restante, y no dedicarlo a un doctorado. En mi caso, fue clave haberle dedicado un año al doctorado en Marruecos. Ese año me permitió encaminar bastante la tesis, y hacer que, a partir de entonces, me resultase más sencillo.
En Silicon Valley es fácil que haya fuga de cerebros para emprender su propio proyecto, ¿algún plan de futuro para montar tu propia startup? ¿seguirás en EEUU durante mucho tiempo?
De momento no tengo plan para mi propia startup, pero sí tengo pensado quedarme en EEUU un tiempo más. No sé cuánto, pero al menos otro par de años más. Es complicado hacer planes a largo plazo cuando te encuentras entre dos países. Hay motivos para volver, pero también para quedarse.
Para completar tu currículum incluso has escrito libros sobre desarrollo móvil, ¿cómo llegaste a esas publicaciones?
Los libros surgieron a raíz de un post que publiqué cuando Android Studio fue anunciado. La editorial me contactó para escribir el libro sobre este IDE. A partir de ahí continuó la relación, y llegué a publicar varios libros relacionados.
Con esta densa trayectoria en la que además has viajado bastante, ¿te has sentido discriminada por ser mujer en un mundo donde sólo parece que hay hombres? ¿Qué crees que pueden aportar las mujeres como hecho diferencial?
Es una realidad que hay más hombres que mujeres estudiando una carrera como informática, y por tanto, es más probable encontrar más hombres que mujeres trabajando en un equipo de ingenieros. Se suele preguntar mucho sobre este tema, si en algún momento nos sentimos discriminadas por ello.
Desde mi experiencia personal, antes de que la gente me preguntara por ello, ni siquiera lo había pensado, no contemplaba que fuera posible que me fuesen a discriminar por eso. Y es así, nunca me he sentido discriminada, ni me he sentido diferente respecto a mis compañeros, ni en España, ni en Marruecos, ni en Estados Unidos. Al igual que tampoco me he sentido discriminada ni por ser española, ni por ningún otro motivo. Todo el mundo debería ser valorado por su trabajo, en este caso.
¿Cómo animarías a otras estudiantes de bachillerato a estudiar Informática o Ingeniería en general?
Al final todo se trata de estudiar algo con lo que disfrutes. Quizá cuando eres más joven, te dejas llevar más por estereotipos, quizá no has vivido fuera, no conoces mucho sobre el mundo laboral. Así que yo dejaría esos factores fuera de la decisión.
Hay muchas más opciones de las que nos imaginamos cuando comenzamos a estudiar. Al final, todo puedes llevarlo a tu terreno, incluso la informática. En un futuro, puedes centrarte más en el aspecto de la interfaz del usuario y del diseño, crear tu propia aplicación móvil, puedes orientarte a la medicina, o a la conducción de coches. La informática es muy amplia.
Muchas gracias Belén por concedernos esta entrevista.
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Finalmente os recordamos nuestros objetivos
